Η εταιρία από την Ιταλία εμφανίζεται ιδιαίτερα δραστήρια τον τελευταίο καιρό καθώς παρουσίασε τον τέταρτο κατά σειρά DAC της. O Intenso συμπληρώνει την σειρά των Impulso, Excelsio και Supremo, διαθέτει πολλά από τα χαρακτηριστικά τους αλλά είναι μια πρόταση σε κατηγορία τιμής σαφώς κάτω από τα €1000,-
Έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να δει κανείς πώς αντιμετώπισε η North Star την μεταφορά της τεχνογνωσίας της σε ένα μοντέλο που κινείται σε αυτή την κατηγορία τιμής και αντιμετωπίζει ισχυρό ανταγωνισμό: Κατ' αρχήν, οι Ιταλοί άφησαν “ως έχει” το ψηφιακό interface το οποίο περιλαμβάνει όλες τις δυνατότητες του κορυφαίου Supremo. Έτσι, ο Intenso μπορεί να διαχειριστεί σήματα PCM μέχρι τα 24bit/384kHz και σήματα DSD μέχρι 256x (11.2MHz). Τα σήματα DSD και οι αναλύσεις PCM πάνω από τα 24/192 εξυπηρετούνται, εννοείται, μόνο μέσω της θύρας USB η οποία υλοποιείται με το τσιπ της Texas Instruments (ασύγχρονα και με οπτική απομόνωση) και η μόνη διαφορά που υπάρχει από τα κορυφαία μοντέλα είναι η απουσία ειδικού τροφοδοτικού για αυτό το σημείο του κυκλώματος. Επίσης, αυτό που διατηρήθηκε στον μικρό μετατροπέα είναι ο κατασκευαστής του ολοκληρωμένου κυκλώματος που χρησιμοποιείται στο στάδιο μετατροπής d/a (ESS Sabre) καθώς και το DPLL για την καταστολή του jitter. Από πλευράς συμβατικών εισόδων περιλαμβάνονται δύο ομοαξονικές και τρεις Toslink.
Οι διαφορές του “μικρού” με τα μεγαλύτερα μοντέλα περιλαμβάνουν απλούστερο τροφοδοτικό, αναλογικό στάδιο με τελεστικούς ενισχυτές της σειράς LME της National Semiconductor το οποίο καταλήγει σε single ended εξόδους και δυνατότητα επιλογής ψηφιακού φίλτρου μόνο για τα σήματα PCM. Η αισθητική της συσκευής κινείται στο ίδιο, γνωστό, επίπεδο στο οποίο μας έχει συνηθίσει η North Star.
O Intenso είναι ήδη διαθέσιμος στην ελληνική αγορά με τιμή στα €700,-