Crimson Electronics 710/640E

Αυτά τα πράγματα είναι, φυσικά, υποκειμενικά αλλά νομίζω ότι οι Crimson σε κερδίζουν πολύ εύκολα με την φυσική τους παρουσία στον χώρο. Με το πλάτος του κάθε σασί να είναι μικρότερο από 10 εκατοστά, οι τρεις συσκευές (ένας προενισχυτής και δύο τελικοί) δεν ξεπερνούν σε διαστάσεις έναν συνηθισμένο ολοκληρωμένο ενισχυτή και έχουν σίγουρα μια ξεχωριστή προσωπικότητα. Ο 710 διαθέτει στην πρόσοψη μια οθόνη όπου εμφανίζονται οι βασικές ενδείξεις (σχετικές με τις ρυθμίσεις και τις εισόδους), έναν σειριακό επιλογέα εισόδων καθώς και το ρυθμιστικό στάθμης, αμφότερα υλοποιημένα με πιεστικούς διακόπτες. Ο χρήστης έχει στη διάθεσή του έναν διακόπτη “Mode” ο οποίος επιτρέπει την επιλογή εισόδου προς εγγραφή (ο προενισχυτής προσφέρει τη δυνατότητα tape/source), την δυνατότητα ρύθμισης της φωτεινότητας της οθόνης και τη δυνατότητα ενεργοποίησης των εξόδων ελέγχου των τελικών ενισχυτών στην πίσω πλευρά της συσκευής.

Ο 710 περιλαμβάνει οκτώ εισόδους από τις οποίες η μια είναι για φωνογραφικές κεφαλές (MM/MC), μια έξοδο σήματος προς εγγραφή και μια έξοδο προς τους τελικούς ενισχυτές. Η επιλογή του είδους της κεφαλής γίνεται από το εσωτερικό της συσκευής, μέσω ενός διακόπτη DIP. Το βασικό τροφοδοτικό είναι εξωτερικό και η σύνδεση με την κυρίως συσκευή γίνεται με βύσματα Lemo.

Το κύκλωμα του 710 είναι, σχεδόν εξ' ολοκλήρου, υλοποιημένο με SMD και έχει μερικές ενδιαφέρουσες πλευρές: Η πρώτη από αυτές είναι η εκτεταμένη χρήση οπτοζευκτών σε πολλά σημεία του κυκλώματος, οι οποίοι -κατά πάσαν πιθανότητα- χρησιμοποιούνται για την απομόνωση της τροφοδοσίας. Η προενίσχυση του σήματος από τις φωνογραφικές κεφαλές γίνεται -κατά τα γνωστά- σε δύο στάδια, έναν προ-προενισχυτή για τις κεφαλές κινητού πηνίου και τον κυρίως προενισχυτή για τις κεφαλές κινητού μαγνήτη ο οποίος εφαρμόζει και την αποέμφαση RIAA. Ο κυρίως προενισχυτής βασίζεται σε ένα ψηφιακώς ελεγχόμενο ρυθμιστικό στάθμης της Wolfson (μιας κάποιας ηλικίας, είναι η αλήθεια, το WM8816) το οποίο περιλαμβάνει τα απαραίτητα δίκτυα αντιστάσεων αλλά όχι τελεστικούς ενισχυτές οι οποίοι είναι εξωτερικοί με την Crimson χρησιμοποιεί στη θέση αυτή δύο 8065 της Analog Devices. Το ρυθμιστικό της Wolfson έχει αρχιτεκτονική που εξασφαλίζει σταθερή αντίσταση εισόδου, ανεξαρτήτως της εξασθένησης και συνδέεται με τους τελεστικούς ενισχυτές με τρόπο τέτοιο ώστε να ρυθμίζει το κέρδος τους (επεμβαίνοντας στο βρόχο ανάδρασης). To εύρος εξασθένησης είναι 127dB σε βήματα του 0.5dB (255 θέσεις). H προσέγγιση αυτή εξασφαλίζει, επιπροσθέτως, τη δυνατότητα απομνημόνευσης της στάθμης και της ισορροπίας των καναλιών για κάθε είσοδο χωριστά. Η ανάλυση του ρυθμιστικού είναι εξαιρετική αλλά η απουσία επιτάχυνσης των βημάτων όταν πιέσεις για πολύ ώρα τον αντίστοιχο διακόπτη (up ή down) κάνει την σάρωσή όλου του εύρους της εξασθένησης κάπως χρονοβόρα. Η εσωτερική καλωδίωση περιλαμβάνει αγωγούς της DNM και τα βύσματα εισόδων/εξόδων είναι τυπικά καλής ποιότητας, επίχρυσα. Ο προενισχυτής συνοδεύεται από πλήρες τηλεχειριστήριο που επιτρέπει την επιλογή εισόδου, τη ρύθμιση της στάθμης και της ισορροπίας και την ενεργοποίηση της φίμωσης.

Ο τελικός ενισχυτής ακολουθεί παρόμοια λογική ως προς τις διαστάσεις του σασί και είναι, φυσικά πολύ πιο λιτός. Στην πραγματικότητα διαθέτει απλώς έναν διακόπτη on/off και ένα ενδεικτικό LED που χρησιμοποιείται και ως ένδειξη ψαλιδισμού. To κύριο χαρακτηριστικό του 640E από πλευράς εμφάνισης είναι ότι οι ψύκτρα του είναι τοποθετημένη στο εμπρός μέρος.
Ο τελικός προσφέρει δύο ζεύγη ακροδεκτών για τη σύνδεση ηχείων, έτσι ώστε να διευκολύνεται η διπλοκαλωδίωση καθώς και μια έξοδο του σήματος (pass-through) ώστε να είναι δυνατή η οδήγηση και ενός δεύτερου τελικού (για εφαρμογές διενίσχυσης, ή την κάλυψη άλλου χώρου). Σε μια επίδειξη τήρησης της Βρετανικής παράδοσης, στους ακροδέκτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο βύσματα 4mm τύπου “μπανάνα”.

Το μεγαλύτερο μέρος του εσωτερικού καταλαμβάνουν οι δύο μετασχηματιστές τροφοδοσίας και οι αντίστοιχοι πυκνωτές (2x10.000μF). Το στάδιο εξόδου βασίζεται σε δύο ζεύγη συμπληρωματικών διπολικών ημιαγωγών (2SC3519/2SA1386) με δυνατότητα χειρισμού ρευμάτων μέχρι 15Α έκαστος. Η σχετικώς μικρή ψύκτρα υποβοηθείται από έναν μικρό (και αρκούντως αθόρυβο) ανεμιστήρα ο οποίος ελέγχεται από θερμοστάτη (ο 640E θερμαίνεται, πάντως, αρκετά κατά την λειτουργία του). Το σύνολο του κυκλώματος του τελικού υλοποιείται με διακριτά εξαρτήματα.