North Star Design Supremo

Για όποιον παρακολουθεί από κοντά τη North Star Design, η ανακοίνωση πριν από σχεδόν ένα χρόνο τριών μοντέλων που υποστηρίζουν sample rates στα 32bit/384kHz για κωδικοποίηση PCM και ανεβαίνουν μέχρι το 128x (5.6MHz) για κωδικοποίηση DSD δεν προκάλεσε ιδιαίτερη έκπληξη. Σε τελική ανάλυση αυτή ήταν μια κίνηση που την περιμένει κανείς από την Ιταλική εταιρία η οποία φαίνεται να παρακολουθεί από κοντά τις εξελίξεις στον χώρο του playback υψηλής ανάλυσης (και να κάνει προσεκτικές και υπολογισμένες κινήσεις). Αυτό που σε επίπεδο στρατηγικής είχε ξεχωριστό ενδιαφέρον είναι η ύπαρξη τριών διαφορετικών μοντέλων τα οποία, αν και μοιράζονταν την βασική προδιαγραφή σε ό,τι αφορά τα sample rates, έχουν σοβαρές διαφορές σε άλλα σημεία του κυκλώματος, δείγμα (ή καλύτερα μια επιβεβαίωση στην πράξη) του ότι οι Ιταλοί πιστεύουν πως υπάρχουν και άλλοι παράγοντες οι οποίοι επηρεάζουν την ποιότητα, εκτός από το κυνήγι των αριθμών στο ψηφιακό πεδίο.
Με βάση το παραπάνω σκεπτικό, ο Supremo που δοκιμάζεται στις επόμενες σελίδες όντας ο κορυφαίος της τριάδας, αποτελεί την εκδοχή με τους λιγότερους συμβιβασμούς. Σε τι μεταφράζεται αυτό; Κατ' αρχήν στη χρήση του κορυφαίου dac της ESS (ES9018), στην σχεδίαση ενός αναλογικού τμήματος με διακριτά εξαρτήματα και, τέλος, στην επιλογή ποιοτικών υλικών όπου αυτό είναι, κατά την κρίση της εταιρίας, απαραίτητο όπως είναι τα παθητικά εξαρτήματα στο δρόμο του αναλογικού σήματος, οι μετασχηματιστές τροφοδοσίας και τα βύσματα. Ο Supremo μοιράζεται με τους Impulso και Excelsio το κομμάτι του ψηφιακού interface (S/PDIF και USB), την τεχνολογία καταστολής του jitter και την δυνατότητα επιλογής φίλτρων, τόσο κατά την αναπαραγωγή αρχείων PCM όσο και κατά την αναπαραγωγή αρχείων DSD. Ας δούμε τις λεπτομέρειες...