Cayin iDAP-8/iDAC-8

Για την ακουστική αξιολόγηση, το ζευγάρι των Cayin αντικατέστησε ολόκληρο το ψηφιακό σύστημα αναφοράς (WiiM Pro, Teac Esoteric D70) και ανέλαβε να οδηγήσει το υπόλοιπο σύστημα (προενισχυτής Melos Plus Series Line, Parasound HCA3500, ATC SCM-50PSL). Το iDAP-8 συνδέθηκε με το τοπικό δίκτυο μέσω Ethernet και κλήθηκε να αντλήσει αρχεία από NAS. Η σύνδεση μεταξύ iDAP-8 και iDAC-8 έγινε με καλώδιο HDMI μέσω των θυρών I2S που διαθέτουν οι συσκευές, η οποία εξασφαλίζει τον καλύτερο δυνατό χρονισμό. Το iDAC είχε ρυθμιστεί σε ρυθμό Pre (με δυνατότητα ρύθμισης στάθμης) και το μεγαλύτερο μέρος των ακροάσεων έγινε με το φίλτρο Low Dispersion Short Delay.
Η αρχική εγκατάσταση του iDAP-8 δεν έκρυψε κάποιο σημαντικό πρόβλημα, πλην των ενστάσεων που έχει ήδη εκφράσει ο υπογράφων για το app τηλεχειρισμού. To user interface της συσκευής, είναι καλοσχεδιασμένο με υψηλή αισθητική και λογική διάρθρωση. Δεν δυσκολεύεσαι να βρεις αυτό που θέλεις. Ο DAC είναι ακόμη απλούστερος στην χρήση, όντας εντελώς προφανής. Το μόνο πρόβλημα σε επίπεδο UX είναι το πολύ “βιαστικό” μενού του, το οποίο επιστρέφει πολύ γρήγορα στις βασικές ενδείξεις, πριν προλάβεις καλά-καλά να διαβάσεις πιο φίλτρο διάλεξες. Ένα μικρό update, εδώ, θα ήταν καλή ιδέα.

Το πρώτο πράγμα που αξιολογήθηκε, ήταν, φυσικά, οι διαφορές μεταξύ της ημιαγωγικής και της λαμπάτης εξόδου. Η δουλειά που έχει κάνει η Cayin σε θέματα σχεδιασμού και κατασκευής είναι πολύ σοβαρή και της αξίζει προσοχή και, κατά την γνώμη μου είναι πραγματικός λόγος για να αγοράσεις τον DAC.
Συγκριτικά, το στάδιο εξόδου με λυχνίες (σε single ended σύνδεση) φαίνεται να έχει μικρές αλλά ουσιώδεις διαφορές σε σχέση με το ημιαγωγικό. Ο iDAC-8 με τις λάμπες, ακούστηκε πιο αυστηρός χαμηλά, με πιο καλοσχηματισμένη και ευχάριστη μεσαία περιοχή, η οποία δεν φαίνεται να θυσιάζει το layering και την απόδοση της λεπτομέρειας. Ψηλά, η λαμπάτη έξοδος ακούστηκε λίγο πιο βιαστική στις αποσβέσεις, αλλά ζωντανή, με ζωηρότερα συριστικά. Το άκουσμα ρέπει προς το ξεκούραστο και δημιουργεί μια αίσθηση φυσικότητας, τηρώντας τις αποστάσεις του από τον ακροατή. Εν κατακλείδι, η έξοδος με τις λυχνίες, είναι, σαφώς μια πολύ καλή εναλλακτική δυνατότητα, ισότιμη με την ημιαγωγική, η οποία θα επιτρέψει στον χρήστη να προσαρμόσει τον ηχητικό χαρακτήρα στις προτιμήσεις του ή/και στη μουσική που ακούει, χωρίς το άκουσμα να γίνεται μελοδραματικό και υπερβολικά “λαμπάτο”. Η Cayin, πρόσεξε εδώ, πήρε -κατά την άποψή μου- τις σωστές αποφάσεις και, με βάση της σημειώσεις της δοκιμής του iDAC-6Mk2, αν και οι λυχνίες είναι ίδιες, το αποτέλεσμα είναι λιγότερο αδρό και ατμοσφαιρικό, πιο κοντά στην ακρίβεια.
Με το ημιαγωγικό στάδιο, οι πρώτες εντυπώσεις από το σύστημα της Cayin ήταν ότι έχει πολύ καθαρό, “μεγάλο” ήχο, με εξαιρετικές δυνατότητες περιγραφής του αέρα και της θέσης των ακουστικών αντικειμένων στον χώρο, ομοιογενή, ξεκούραστο χαρακτήρα, με ογκώδες χαμηλό. Γέμισε τον χώρο με άνεση, ακούστηκε διαφανές και όσο πρέπει φωτεινό, αέρινο με καλά χρονικά χαρακτηριστικά ψηλά, παραμένοντας πάντοτε ξεκούραστο και ισορροπημένο. Οι δυνατότητες ανάλυσής του είναι πολύ καλές, ώστε ο χρήστης να μπορεί να αξιολογήσει (με την σχετική προσπάθεια) την επίδραση των διαφορετικών ψηφιακών φίλτρων και να έχει μια καλή αίσθηση της απόδοσης αρχείων υψηλής ανάλυσης.

Στις λεπτομέρειες: Το ζευγάρι iDAP-8/iDAC-8 κατέβηκε με χαρακτηριστική άνεση πολύ χαμηλά, απέδωσε σωστά τον όγκο της περιοχής, με καλό έλεγχο (λίγο πιο σφιχτό όταν χρησιμοποιήσεις τις λυχνίες) και δημιούργησε την εντύπωση της ομοιογένειας, όπου τίποτε δεν τονίζεται υπερβολικά.
Οι πολύ χαμηλές συχνότητες συνδέθηκαν ιδανικά με την περιοχή των χαμηλών, όπου πήραμε αίσθηση ισορροπίας, καλή απόδοση του παλμού και της κλίμακας μεγεθών των ακουστικών οργάνων, τα οποία είχαν πολύ καλή άρθρωση, λεπτομέρεια και παρουσία. Τα ρυθμικά μέρη αποδόθηκαν με πολύ καλή ταχύτητα, καλό γέμισμα και όγκο. Το ημιαγωγικό στάδιο εξόδου φάνηκε να υπογραμμίζει λίγο περισσότερο τον ρυθμό (χωρίς να γίνεται, πάντως εμφατικό), αλλά γενικά το σύστημα ακούστηκε πλήρες και ευχάριστο, έχοντας αυτό που θα μπορούσε να πει κάποιος “ρυθμικό χαρακτήρα”.
Η μεσαία περιοχή αποδόθηκε με ακρίβεια, πολύ καλές δυνατότητες σε θέματα layering σε σύνθετα μουσικά έργα και δεν ακούστηκε ποτέ στεγνή ή τραχιά. Το αποτέλεσμα ήταν ισορροπημένα φωτεινό, ευχάριστο χωρίς να γίνεται ευφωνικό (ακόμη και το λαμπάτο στάδιο), έντονα παρόν στο χώρο με μια ήπια ατμοσφαιρική αίσθηση. Οι φωνές αποδόθηκαν με ακρίβεια και έντονη παρουσία στο χώρο και τα έργα με μεγάλες χορωδίες ακούστηκαν επιβλητικά, όσο πρέπει μεγάλα και με πολύ καλή περιγραφή των ομάδων και της κίνησης.
Ψηλά, το σύστημα φάνηκε να έχει έκταση, ακούστηκε διαφανές με πολύ σωστά χρονικά χαρακτηριστικά. Και οι δύο έξοδοι ακούστηκαν μαλακές και ευχάριστες, χωρίς να γίνονται αδρές και να κρύβουν λεπτομέρειες (κάτι το οποίο θα περιμέναμε από το στάδιο με τις λυχνίες -αλλά όχι). Η Cayin δεν προσπαθεί να επιβάλλει έναν συγκεκριμένο χαρακτήρα και το ζευγάρι των i-8 δεν φέρεται με επιείκεια σε κακές παραγωγές. Η σκληρή ηχογράφηση, θα ακουστεί σκληρή και θα κουράσει, είτε με τελεστικούς ενισχυτές είτε με λυχνίες στην έξοδο.
Ο αρμονικός πλούτος αποδόθηκε με ακρίβεια. Το αποτέλεσμα ήταν ισορροπημένο σε θέματα περιγραφής της θερμότητας, σωστό από την άποψη της φωτεινότητας, χωρίς τάσεις να καλλωπίζει το τελικό αποτέλεσμα.
Η στερεοφωνική εικόνα, τέλος, είναι ένα από τα δυνατά σημεία του συνδυασμού. Ο πολύ χαμηλός θόρυβος θέτει μια σωστή βάση, ώστε να αναδειχθούν τα μακροδυναμικά και να προβληθούν σωστά οι λεπτομέρειες της μείξης. Η σκηνή έχει σαφή πλευρικά όρια και τα αντικείμενα εστιάζονται εξαιρετικά, με πολύ καλή περιγραφή του αέρα και της κίνησης, πολύ καλή αίσθηση του βάθους και άριστη μεταφορά του χώρου και της ατμόσφαιρας.

Τελικώς...

... περιμέναμε πολλά από τις δύο νέες συσκευές της Cayin και όπως αποδείχθηκε είχαμε σωστή αίσθηση των πραγμάτων. Τιμώντας την παράδοση της σειράς “i”, τα iDAP-8 και iDAC-8 είναι δύο εξαιρετικές ψηφιακές συσκευές που, ως σύστημα ή και μόνες τους, αποτελούν πολύ σοβαρές επιλογές σε αυτή την κατηγορία τιμής. Υψηλή ποιότητα κατασκευής (και αισθητική), πλήρες πακέτο δυνατοτήτων και πραγματικά πολύ καλός ήχος. Προτείνονται, αμφότερα, χωρίς επιφυλάξεις (αν και η μουρμούρα για τον τηλεχειρισμό, παραμένει σε ισχύ!).