Restek EMAS

Από την άποψη της αισθητικής, ο EMAS είναι μια λιτή αλλά προσεγμένη κατασκευή. Στην πρόσοψη, επιβάλλεται με την παρουσία της μια μεγάλη οθόνη, όπου με ευδιάκριτους κόκκινους χαρακτήρες εμφανίζονται όλες οι απαραίτητες πληροφορίες. Η οθόνη μπορεί να απενεργοποιηθεί πλήρως ή να ρυθμιστεί ως προς την φωτεινότητά της. Όλοι οι χειρισμοί και οι ρυθμίσεις γίνονται από ένα περιστροφικό encoder με πολύ καλή αίσθηση. Αυτό δίνει πρόσβαση σε ένα λογικά διαρθρωμένο μενού μέσω του οποίου ο χρήστης μπορεί να ρυθμίσει τις παραμέτρους λειτουργίας του προενισχυτή, από την ευαισθησία, την αντίσταση και την χωρητικότητα κάθε εισόδου, μέχρι την στάθμη και την ισορροπία των εξόδων, καθώς επίσης να κάνει και μερικές ακόμη επιλογές που σχετίζονται με την λειτουργία της συσκευής (φωτεινότητα οθόνης, auto-off, κλπ). Η συσκευή συνοδεύεται από ένα πλήρες τηλεχειριστήριο που μεταφέρει τους βασικούς χειρισμούς στην θέση ακρόασης.

Οι δυνατότητες σύνδεσης που προσφέρει ο προενισχυτής είναι σχεδόν πλήρεις. Προσφέρει, συνολικά, επτά εισόδους για φωνογραφικές κεφαλές, από τις οποίες η κάθε μια μπορεί, φυσικά, να ρυθμιστεί ξεχωριστά, μια είσοδο στάθμης line, όπου μπορεί να συνδεθεί μια συμβατική πηγή και δύο εξόδους. μια single ended και μια balanced με την μορφή Mini XLR. Όλα τα βύσματα που χρησιμοποιούνται είναι πολύ υψηλής ποιότητας, της WBT. Ο χρήστης θα βρει χρήσιμη την ύπαρξη δύο ακροδεκτών για γειώσεις, κάτι που διευκολύνει αν χρησιμοποιούνται περισσότεροι του ενός βραχίονες. Το πακέτο των συνδέσεων συμπληρώνεται από τα βύσματα του διαύλου ελέγχου της Restek (για την περίπτωση που ο EMAS συνδεθεί με άλλες συσκευές της εταιρίας) καθώς και από συμβατικά triggers για την ενσωμάτωση της συσκευής σε κάποιο σύστημα home automation.

Με οκτώ συνολικά εισόδους, είναι λογικό να απορήσει κάποιος με τον χαρακτηρισμό “σχεδόν πλήρεις” που δόθηκε στην αρχή της παραγράφου. Αυτό που θα θέλαμε ακόμη, είναι μια balanced είσοδος phono, η οποία θα επέτρεπε στους κατόχους βραχιόνων με ανάλογη καλωδίωση να την εκμεταλλευτούν σωστά και η κατηγορία τιμής της συσκευής, σίγουρα δεν κάνει ανεδαφικό κάτι τέτοιο.
Το εσωτερικό του προενισχυτή αποκαλύπτει μια πειθαρχημένη κατασκευή με προσοχή στις λεπτομέρειες. Η αρχιτεκτονική του κυκλώματος είναι dual mono (με κοινό τροφοδοτικό) και κάθε κανάλι έχει το δικό του τυπωμένο κύκλωμα. Αυτό που βλέπετε στις φωτογραφίες είναι μόνο το ένα κανάλι. Μια πανομοιότυπη πλακέτα για το δεύτερο κανάλι βρίσκεται ακριβώς από κάτω. Το σύνολο της δρομολόγησης των σημάτων, από την επιλογή της εισόδου και την επιλογή των παραμέτρων φόρτισης, μέχρι την ενεργοποίηση της κάθε εξόδου, γίνεται με την χρήση ηλεκτρονόμων υψηλής ποιότητας και του αντίστοιχου μικροελεγκτή. Η απουσία καλωδίων που μεταφέρουν σήμα είναι εμφανής, όπως είναι εμφανής και η επιλογή της Restek να χρησιμοποιήσει μόνο συμβατικά, through-hole εξαρτήματα και όχι SMD στα κυκλώματα που διαχειρίζονται σήματα audio, καθώς επίσης και το ότι όλα τα ολοκληρωμένα χρησιμοποιούν βάσεις (κάτι που σχεδόν έχει εγκαταλειφθεί από την βιομηχανία - ο λόγος που το κάνει αυτό η Restek είναι, πιθανώς, η ευκολία στην αναβάθμιση που προσφέρει αυτή η προσέγγιση).

Το κύκλωμα αποτελείται από πέντε, συνολικά, στάδια. Το πρώτο είναι το στάδιο της προενίσχυσης, με μεταβλητό κέρδος (32-64dB), βασισμένο σε ένα από τα κορυφαία, σε θέματα θορύβου, ολοκληρωμένα κύκλωμα (LT1115 της Linear Technologies). Το δεύτερο στάδιο είναι το στάδιο της αποέμφασης RIAA και τα τρία επόμενα είναι στάδια απομόνωσης, τα οποία χρησιμοποιούνται, το πρώτο, για να οδηγήσει τον κεντρικό εξασθενητή σήματος της συσκευής και τα δύο επόμενα παίζουν τον ρόλο του σταδίου εξόδου. Όλα τα στάδια, με εξαίρεση το πρώτο, βασίζονται σε τελεστικούς ενισχυτές OPA2134 της Texas Instruments/Burr Brown.
Το κύκλωμα μετά το πρώτο buffer είναι balanced και χρησιμοποιεί δύο ψηφιακώς ελεγχόμενα, αναλογικά ρυθμιστικά PGA2310 ανά κανάλι, συνολικά, δηλαδή, τέσσερις εξασθενητές, οι οποίοι προσφέρουν ένα εύρος ρύθμισης από τα -95.5dB μέχρι τα +10dB. Αυτό σημαίνει ότι το στάδιο αυτό μπορεί να προσφέρει και κέρδος, αν ο χρήστης το έχει ανάγκη. Ο εξασθενητής οδηγεί, με ξεχωριστές balanced γραμμές τα δύο στάδια εξόδου. Από αυτά, το ένα είναι απλό buffer και οδηγεί την αντίστοιχη balanced έξοδο και το δεύτερο παίζει τον ρόλο του buffer/balun μετατρέποντας το σήμα σε single ended για την οδήγηση της single ended εξόδου.

Σε ό,τι αφορά την ίδια την εξασθένηση, ο χρήστης μπορεί να επιλέξει, μέσω του μενού, είτε τον ταυτόχρονο έλεγχο και των δύο εξόδων (θα μπορούσες να το θεωρήσεις το ηλεκτρονικό αντίστοιχο ενός dual gang εξασθενητή), είτε τον ανεξάρτητο έλεγχό τους, δίνοντας πλήρη ελευθερία στον χρήστη.
Σε ό,τι αφορά τα στάδια εξόδου, οι παρατηρητικοί θα έχουν ήδη δει, στις φωτογραφίες, ότι κάθε ένας από τους τρεις OPA2134 συνοδεύεται από ένα ακόμη ολοκληρωμένο, ένα buffer υψηλού ρεύματος (BUF634). Φαίνεται ότι η Restek έχει υιοθετήσει την προσέγγιση αυτή για να δώσει σοβαρές δυνατότητες οδήγησης στον EMAS, ο οποίος, με αντίσταση εξόδου 50Ω μπορεί να δώσει μέχρι 200mΑ ανά γραμμή στην έξοδο, όντας ικανός να οδηγήσει εύκολα το επόμενο στάδιο, ακόμη και με καλώδια μεγάλου μήκους. Η κλασική τοπολογία, εδώ, (με βάση αυτά που αναφέρει η TI) είναι να τοποθετηθεί το driver “μέσα” στον βρόχο ανάδρασης του 2134.
Τέλος, μια ενδιαφέρουσα πλευρά του EMAS, είναι η δυνατότητα πειραματισμού με τους τελεστικούς ενισχυτές της εξόδου. Αν και η εταιρία κάνει σαφές ότι αυτές οι δουλειές πρέπει να γίνονται από το εξουσιοδοτημένο σέρβις, το (μόνο στα Γερμανικά) εγχειρίδιο χρήσης δίνει σαφείς οδηγίες για το πώς γίνεται αυτό (με την χρήση γεφυρώσεων) και η πλακέτα προσφέρει δεκάστροφα τρίμερ για την ρύθμιση της τάσης εκτροπής, μετά την αλλαγή των ολοκληρωμένων (συνολικά το κύκλωμα του προενισχυτή είναι dc coupled, οπότε η πλημμελής ρύθμιση ίσως οδηγήσει σε εμφάνιση συνεχούς τάσης στην έξοδο).