Musical Fidelity MX-DAC

Αν και το πρώτο πράγμα που θα προσέξει κανείς στην περίπτωση του MX-DAC είναι, φυσικά, οι διαστάσεις του (με πλάτος 220 χιλιοστά και ύψος 53 χιλιοστά θα απαιτήσει περιορισμένο χώρο για την εγκατάστασή του) αυτό που έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι οι λεπτομέρειες που αντιλαμβάνεσαι μόνο όταν τον εξετάσεις με μεγαλύτερη προσοχή. Σε αυτές περιλαμβάνεται ένα πραγματικά “βαρύ” σασί με πολύ καλό φινίρισμα και η αντίστοιχη πρόσοψη δουλεμένη προσεκτικά στα τελειώματα (θέλει λίγο χρόνο για να “δεις” τον τρόπο που έχει γίνει αυτό με πολύ απαλές γωνίες, οι οποίες όμως παίζουν τον ρόλο τους στην τελική εικόνα) αλλά και το λιτό user interface με τον μικρό διακόπτη on/off, τις ενδείξεις για το sample rate της εισόδου και το κλείδωμα της συσκευής σε κάποιο stream και τους μικρούς πιεστικούς διακόπτες μέσω των οποίων ελέγχεται ο επιλογέας εισόδων και τα διαθέσιμα φίλτρα. Από την πρόσοψη δεν λείπει τίποτε που θα ήθελες, με εξαίρεση -ίσως- ένα ρυθμιστικό στάθμης που θα διεύρυνε ασφαλώς την χρηστικότητα της συσκευής (αλλά θα ανέβαζε και την τιμή), και ο χρήστης έχει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για να γνωρίζει τι ακριβώς κάνει η συσκευή του κάθε στιγμή.

Οι δυνατότητες σύνδεσης που προσφέρονται είναι επαρκείς για κάθε συμβατική χρήση. Ο MX-DAC προσφέρει τέσσερις συμβατικές ψηφιακές εισόδους S/PDIF, δύο ομοαξονικές με βύσματα RCA και δύο οπτικές Toslink καθώς και μια θύρα USB μέσω της οποίας μπορεί να πραγματοποιήσει streaming αρχείων σε φορμά PCM και DSD. Σε ό,τι αφορά τα sample rates, υποστηρίζονται σήματα μέχρι 24bit/192kHz από τις συμβατικές εισόδους καθώς και σήματα PCM μέχρι τα 24bit/192kHz και σήματα DSD 1x και 2x (DSD64 και DSD128) με τη βοήθεια της ανοικτής προδιαγραφής DoP, μέσω της θύρας USB, σε ασύγχρονο ρυθμό. Ο χρήστης μπορεί να συνδέσει τον MX-DAC στον προενισχυτή ή τον ολοκληρωμένο ενισχυτή του, είτε μέσω single ended, είτε μέσω balanced αναλογικών εξόδων (με βύσματα RCA και XLR αντιστοίχως). Η τροφοδοσία της συσκευής γίνεται μέσω ενός μικρού εξωτερικού τροφοδοτικού, του οποίου η σύνδεση γίνεται, επίσης, στην πίσω πλευρά.

Το εσωτερικό του MX-DAC κρύβει μια πειθαρχημένη, καλής ποιότητας κατασκευή όπου φαίνεται ότι η Musical Fidelity έχει δώσει σημασία σε κάποιες -σημαντικές- λεπτομέρειες. Σε αυτές περιλαμβάνεται η σταθεροποίηση της τροφοδοσίας (με διακοπτικά regulators L5973), η χρήση παλμικών μετασχηματιστών απομόνωσης στις ομοαξονικές εισόδους καθώς και ένα “by the book” αναλογικό στάδιο, όπου χρησιμοποιούνται οι υψηλής ποιότητας τελεστικοί της σειράς x134 SoundPlus της Texas Instruments (OPA2134), τόσο στο ρόλο του μετατροπέα ρεύματος σε τάση, όσο και στους ρόλους του buffer και του μετατροπέα του σήματος από διαφορικό σε single ended.

Το ψηφιακό interface της συσκευής βασίζεται σε μια λύση της XMOS για τα σήματα μέσω της θύρας USB και στο ασύγχρονο sample rate converter SRC4392 της Texas το οποίο, εκτός από τον ρόλο του interface για τις συμβατικές εισόδους, πραγματοποιεί και upsampling όλων των σημάτων στα 32bit/192kHz και αναλαμβάνει να οδηγήσει τον μετατροπέα d/a του MX-DAC. Στη θέση αυτή, έχει επιλεγεί ο PCM1795, επίσης της Texas Instruments. Ο PCM1795 μπορεί να διαχειριστεί σήματα PCM και DSD και προσφέρει την δυνατότητα επιλογής φίλτρων και στις δύο περιπτώσεις, επιλέγοντας μάλιστα την βέλτιστη κάθε φορά αρχιτεκτονική. Στην περίπτωση των σημάτων PCM τα διαθέσιμα φίλτρα υλοποιούνται στο ψηφιακό πεδίο ενώ στην περίπτωση σημάτων DSD ενεργοποιούνται φίλτρα FIR στο αναλογικό πεδίο.