Chord Electronics DAVE

Η εργαστηριακή αξιολόγηση του DAVE έγινε μέσω της ομοαξονικής ψηφιακής εισόδου με σήματα 24bit/96kHz (εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά). Η φάση είχε επιλεγεί ως “Positive” και το φίλτρο υψηλών συχνοτήτων ήταν εκτός λειτουργίας (και εδώ, εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά). Η αναλογική έξοδος που χρησιμοποιήθηκε ήταν η single ended και το mode λειτουργίας της συσκευής ήταν το DAC-mode (δηλαδή χωρίς την δυνατότητα ρύθμισης της στάθμης εξόδου).
Η ποιότητα του ψηφιακού interface ήταν κορυφαία, με την εξασθένηση του εισερχόμενου jitter να κινείται στην περιοχή των -45dB για όλο το φάσμα της μέτρησης, συμπεριλαμβανόμενων και των πολύ χαμηλών συχνοτήτων. Αυτό σημαίνει ότι ο DAVE δεν επηρεάζεται από ψηφιακές πηγές που έχουν jitter, κάτι που φαίνεται και στην σχετική μέτρηση, όπου οι καμπύλες παραμένουν κάτω από τα -90dB, για jitter στην περιοχή των χαμηλών συχνοτήτων και γύρω από τα -85dB για jitter στα Fs/4. Η ίδια η συσκευή φαίνεται να παράγει χαμηλό jitter, με υπολογισμένη τιμή κοντά στα 39ps στις πολύ χαμηλές συχνότητες.

Η γραμμικότητα στάθμης είναι από τις καλύτερες που έχουμε δει (αν και τα δύο κανάλια διαφέρουν λίγο ως προς την τελική στάθμη θορύβου -το πιθανότερο κάποια απόκλιση του συγκεκριμένου δείγματος ή κάποια αστοχία στον αλγόριθμο scaling του συστήματος μέτρησης). Η σχετική καμπύλη διατηρεί την ιδανική της μορφή μέχρι τα -110dBFS (επίδοση η οποία θα πρέπει να θεωρηθεί εξαιρετική) και ο θόρυβος κάνει την εμφάνισή του κοντά στα -120dBFS.
Πολύ υψηλού επιπέδου ήταν και οι επιδόσεις στις μετρήσεις παραμόρφωσης. Σε συνάρτηση με την συχνότητα, πήραμε τιμές γύρω και κάτω από τα -100dB για την THD και συστηματικά κάτω από τα -90dB για την THD+N...

... ενώ, σε συνάρτηση με την στάθμη, η τιμή που μετρήσαμε ήταν λίγο υψηλότερη των -50dB για σήμα -60dBFS (THD) και περί τα -35dB για την ίδια στάθμη για μέτρηση της THD+N.
Ενδιαφέρον έχει και η συμπεριφορά της αναλογικής εξόδου κοντά στο όριο στάθμης του μετατροπέα (0dBFS), όπου δεν εμφανίζεται κανένα ίχνος υπερφόρτωσης. Το αναλογικό στάδιο του DAVE φαίνεται να έχει πολύ σοβαρά περιθώρια στάθμης.
Τα ψηφιακά φίλτρα του μετατροπέα δεν κρύβουν εκπλήξεις. Κατά την πάγια τακτική της, η Chord αφήνει το σύστημα να φτάσει μέχρι το θεωρητικό του όριο και χρησιμοποιεί μεγάλες κλίσεις που οδηγούν, με την σειρά τους σε πολύ καθαρό stop-band με ελάχιστα ίχνη θορύβου.

Η ενεργοποίηση του πρόσθετου φίλτρου υψηλών συχνοτήτων έχει την αναμενόμενη επίδραση. Κόβει ψηλά, με τρόπο που εξαρτάται από το sample rate (πολύ ήπια στα 44.1kHz, εμφανώς στα 96kHz και, σχεδόν, -20dBr στα 176.4kHz.
Η συγκριτική παράθεση της απόκρισης με και χωρίς το φίλτρο στα 96kHz, δείχνει καθαρά ότι το φίλτρο έχει επίδραση και στο pass-band κάτι που μας ώθησε να εξετάσουμε τι συμβαίνει με την περίπτωση του φίλτρου στα 44.1kHz (εκεί όπου το pass band και η περιοχή των ακουστών συχνοτήτων σχεδόν συμπίπτουν.

Πράγματι, με το φίλτρο ενεργοποιημένο, η απόκριση του DAVE μέσα στο ακουστικό φάσμα περιορίζεται, σχεδόν κατά 0.8dB στο όριο των 20kHz, η (πολύ ήπια) αποκοπή, μάλιστα, ξεκινά από τα 4kHz. Εντελώς περιέργως, ακόμη και η πιο πρόσφατη έκδοση του εγχειριδίου χρήσης δεν αναφέρεται καθόλου σε αυτή την δυνατότητα του DAVE, ούτε στην σκοπιμότητά της. Μακροσκοπικά, φαίνεται η απόκριση με το φίλτρο να προσομοιάζει με την ρύθμιση Warm-HF Roll-off του Hugo TT2 και πιθανολογούμε ότι ο ρόλος της έχει πραγματική σημασία σε πολύ υψηλά sample rates.
Σε κάθε περίπτωση, πάντως, τα φίλτρα κάνουν την δουλειά τους και την κάνουν καλά. Στο διάγραμμα καταστολής των υπό-προϊόντων δειγματοληψίας, οι σχετικές καμπύλες βρίσκονται κάτω από τα -90dB, μια επίδοση ιδιαίτερα αξιόλογη.

Στο πεδίο του χρόνου, η συμπεριφορά του μετατροπέα ακολουθεί την σχολή της Chord, η οποία δεν δίνει ιδιαίτερο βάρος στο pre- και στο post-ringing.
Όπως είδαμε και στην περίπτωση του Hugo TT2, η σχεδίαση του ψηφιακού φίλτρου δεν στοχεύει στην μείωση της ιδιοταλάντωσης η οποία, τουλάχιστον στο μάτι, παραμένει η ίδια με και χωρίς το φίλτρο υψηλών συχνοτήτων.

Σε θέματα θορύβου, ο DAVE αποδείχθηκε παραδειγματικός. Το φάσμα του θορύβου σε αδρανές κανάλι παρέμεινε συστηματικά κάτω από τα -100dBFS με ελάχιστα ίχνη από το τροφοδοτικό και μια μικρή διαφορά μεταξύ των δύο καναλιών...
... μια εικόνα που επιβεβαιώνεται και από τα φάσμα θορύβου και παρεμβολών όπου, με εξαίρεση ίχνη θορύβου στην περιοχή 100-200Hz το σύνολο των ευρημάτων βρίσκεται γύρω και κάτω από τα -130dBS. Να την θυμάστε αυτή την επίδοση, όταν κάποιος σας πει ότι τα διακοπτικά τροφοδοτικά “έχουν θόρυβο”!

Η διαμόρφωση του σήματος από θόρυβο πολύ χαμηλών συχνοτήτων είναι επίσης μηδαμινή. Οι συνιστώσες που μπορεί να απομονώσει κάποιος βρίσκονται όλες κάτω από τα -100dBu και στον πόδα της θεμελιώδους δεν μπορούμε να εντοπίσουμε και πολλά πράγματα που να θυμίζουν jitter. Πρόκειται για μια από τις καλύτερες επιδόσεις που έχουμε δει τον τελευταίο καιρό.
Η διαφωνία των καναλιών, τέλος, δείχνει μια πολύ υψηλή ποιότητα κατασκευής σε όλο το αναλογικό μέρος (περιλαμβανόμενων και των βυσμάτων εξόδου). Οι σχετικές καμπύλες βρίσκονται κάτω από τα 100dB για όλο το φάσμα μέχρι τα 15kHz περίπου και ξεπερνούν, ελάχιστα το επίπεδο αυτό, στο όριο της μέτρησης, μια ακόμη κορυφαία επίδοση του DAVE.