Fosi Audio ZH3

Με δεδομένο ότι ο ZH3 προορίζεται, κυρίως, για χρήση ως ενισχυτής ακουστικών, η ακουστική του αξιολόγηση έγινε αποκλειστικά με ακουστικά. Χρησιμοποιήσαμε τα Κ702 της AKG, με ονομαστική αντίσταση 62Ω, συνδεδεμένα στην single ended έξοδο της συσκευής, με την μεσαία ρύθμιση στο κέρδος. Ο ενισχυτής συνδέθηκε, στο μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας, μέσω της θύρας USB σε host ο οποίος έτρεχε Win10/Foobar2000, ενώ ακούσαμε την συσκευή και μέσω της αναλογικής εισόδου, ώστε να αξιολογήσουμε και το “σκέτο” αναλογικό της κομμάτι.
Σε ο,τι αφορά τις υπόλοιπες ρυθμίσεις, για το μεγαλύτερο μέρος των ακροάσεων επιλέξαμε το φίλτρο Sharp Roll-off και την παράκαμψη των ρυθμιστικών τόνου. Σε ό,τι αφορά τα ψηφιακά φίλτρα, η συμπεριφορά ήταν η αναμενόμενη. Υπάρχουν μικρές διαφορές και η τελική επιλογή είναι περισσότερο θέμα αισθητικής και ευαισθησίας του κάθε χρήστη. Το ρυθμιστικό τόνου λειτουργεί, επίσης, όπως θα περίμενε κανείς. Μπορείς να αλλάξεις τον χαρακτήρα του ενισχυτή και να τον προσαρμόσεις στις ιδιαιτερότητες των ακουστικών ή/και στις προτιμήσεις σου, αλλά αυτό πρέπει να γίνει με περίσκεψη. Υπερβολική ενίσχυση ενός εκ των δύο άκρων του φάσματος (ή και των δύο -ξέρετε εσείς!), οδηγεί σε ένα αποτέλεσμα που μεσομακροπρόθεσμα κουράζει, γνωστά πράγματα.

Η εγκατάσταση της συσκευής δεν δημιούργησε κάποιο πρόβλημα. Το σασί ζεσταίνεται αρκετά, επομένως θα πρέπει να τοποθετηθεί σε κάποια λογική θέση, με στοιχειώδεις δυνατότητες αερισμού και το ψηφιακό interface φάνηκε αμέσως στον υπολογιστή. Το μενού είναι αρκετά σαφές και λογικό στην χρήση, δεν θα δυσκολέψει καθόλου.
Η πρώτη εντύπωση που σχηματίζεις ακούγοντας τον ZH3 είναι αυτή ενός πολύ δυνατού ενισχυτή με, πρακτικώς, ανεξάντλητες δυνατότητες οδήγησης ενός ακουστικού με λογική αντίσταση. Στην πραγματικότητα, οι στάθμες που δημιούργησε με τα ακουστικά αναφοράς ήταν πολύ υψηλότερες του επιτρεπτού. Σε κανονική χρήση, έχει άψογο έλεγχο και δεν εμφανίζει το παραμικρό φαινόμενο συμπίεσης. Αυτό συνδυάζεται με έναν διαυγή, κάπως αυστηρό, χαρακτήρα χαμηλά, που επιδοτεί την ακρίβεια και την σωστή απόδοση του ρυθμού και συνθέτει ένα άκουσμα ζωηρό, φωτεινό, καθόλου καταπιεστικό, με καλή έκταση ψηλά και σαφή αίσθηση του layering. Το συνολικό αποτέλεσμα ήταν ευχάριστο, ξεκούραστο και έδωσε μια σαφή εντύπωση ομοιογένειας και τονικής ισορροπίας.

Στις λεπτομέρειες: Τα K702 οδηγούμενα με τον ZH3, κατέβηκαν πολύ χαμηλά, με σωστό έλεγχο και η αίσθηση που αποκομίσαμε ήταν αυτή του καλού σώματος, χωρίς τάσεις υπερβολής στην περιοχή. Θα μπορούσε να πει κάποιος ότι, αν το σύστημα απέκλινε προς κάποια πλευρά, αυτή θα ήταν η πλευρά της λιτότητας και της σαφήνειας και όχι του εντυπωσιασμού, κάτι που θα πρέπει να καταλογιστεί στα θετικά.
Ψηλότερα στην περιοχή των χαμηλών, πήραμε πολύ καλή αίσθηση της κλίμακας και του παλμού, με τα ακουστικά όργανα της περιοχής να αποδίδονται στην σωστή τους διάσταση και την μεγάλη ορχήστρα να περιγράφεται σαφώς, χωρίς τάσεις μεγέθυνσης. Τα ρυθμικά μέρη χαρακτηρίστηκαν από σωστή ταχύτητα, καλό γέμισμα και ευχάριστο ρολλάρισμα. Έχεις πολύ καλή αίσθηση της ροής, μπαίνεις μέσα στη μουσική και αν διαλέξεις την στάθμη σου σωστά, δεν θα κουραστείς καθόλου, ακόμη και αν η ακρόαση τραβήξει σε μάκρος.
Η μεσαία περιοχή ακούστηκε φωτεινή, ελαφριά και ευχάριστη και αυτό που εισπράττεις, τελικώς, είναι μια αίσθηση ισορροπίας και ομοιογένειας με καλές περιγραφές και σαφή παρουσία, χωρίς το αποτέλεσμα να καταπιέζει. Ο πολύ χαμηλός θόρυβος του ενισχυτή κεφαλαιοποιείται εδώ, με ένα σκοτεινό υπόβαθρο επάνω στο οποίο προβάλλονται οι λεπτομέρειες, με το μακροδυναμικό προφίλ του κάθε κομματιού να αποδίδεται σωστά. Αν διαλέξεις την στάθμη σου όπως πρέπει, πολύ σπάνια θα νοιώσεις την ανάγκη να την αλλάξεις επειδή το αποτέλεσμα σε κουράζει, ένα πολύ θετικό δείγμα για τον ενισχυτή.
Η καλή απόδοση σε θέματα δυναμικών, φέρνει στην επιφάνεια και τις δυνατότητες του ενισχυτή σε ό,τι αφορά την εμβύθιση. Η εικόνα που δημιουργείται δεν έχει, βεβαίως, το βάθος που συνηθίζει κανείς από τα ηχεία, αλλά η δημιουργία εικονικών χώρων, ο εστιασμός στον οριζόντιο άξονα και η περιγραφή της κίνησης, από ανάλογων δυνατοτήτων ηχογραφήσεις (binaural, για παράδειγμα) είναι πολύ καλή, απότοκο μεταξύ άλλων της εξαιρετικής ισορροπίας των καναλιών και του λογικού crosstalk. Αυτή η πολύ καλή συμπεριφορά μας βοήθησε να εντοπίσουμε και την μόνη έλλειψη (τρόπος του λέγειν) του ενισχυτή: Ένα καλό crossfeed, θα απογείωνε, κατά πάσα πιθανότητα την απόδοση σε θέματα χωρικών περιγραφών (σε αυτή την τιμή, βεβαίως, αναγνωρίζω ότι υπάρχει ένα όριο στο τι μπορείς να ζητήσεις).
Ψηλά, το σύστημα K702/ZH3 ακούστηκε γρήγορο και ζωηρό, με καλή αίσθηση έκτασης, λίγο ταχύτερες αποσβέσεις σε σχέση με αυτό που έχω συνηθίσει και καλή περιγραφή του αρμονικού πλούτου. Σαφώς, η περιοχή συμμετέχει με θετικό τρόπο, τόσο στον συνολικά ομοιογενή χαρακτήρα όσο και στην ξεκούραση αίσθηση που αποκομίζεις ακούγοντας τον ενισχυτή.

Η ακρόαση μέσω του αναλογικού path, από την αναλογική έξοδο του DAC αναφοράς (Teac Esoteric D70) στην αναλογική είσοδο του ZH3 που ήταν ρυθμισμένος σε ρυθμό Normal και από εκεί στην έξοδο των ακουστικών, έδειξε ότι ο ενισχυτής είναι επαρκώς αναλυτικός ώστε να αναδείξει τις διαφορές που αντικειμενικά υφίστανται, όταν αντικαταστήσεις τον εσωτερικό DAC με κάτι πολύ μεγαλύτερο. Αν και οι βασικές αξίες του ηχητικού χαρακτήρα του ενισχυτή δεν άλλαξαν, ακούσαμε καλύτερη λεπτομέρεια, περισσότερο αέρα και μεγαλύτερη πειθαρχία στο όλο αποτέλεσμα, το οποίο κέρδισε, επίσης, σε θέματα παρουσίας και επιβολής.

Τελικώς...

... ο ΖΗ3 ήταν μια έκπληξη. Από τις πληροφορίες που έδινε ο ίδιος ο κατασκευαστής φαινόταν ότι θα είχαμε απέναντί μας ένα προσεγμένο προϊόν, αλλά το τελικό αποτέλεσμα ξεπέρασε, είναι η αλήθεια, τις προσδοκίες μας. Όλα τα απαραίτητα χαρακτηριστικά ήταν παρόντα: Χαμηλός θόρυβος, μεγάλες δυνατότητες οδήγησης, τονική ισορροπία (με ένα ήπιο voicing που ρέπει προς την ευγένεια) και η απαραίτητη ευελιξία σε θέματα σύνδεσης και ελέγχου, συνδυάζονται με αρμονικό τρόπο με μια υψηλή ποιότητα κατασκευής, audiophile σημειολογία, προσεγμένη αισθητική και μια εντελώς λογική τιμή.
Η συσκευή, σαφώς, θέτει ένα επίπεδο αναφοράς στην κατηγορία της, αλλά -κάτι μάλλον σημαντικότερο- αποτελεί και μια εξαιρετική περίπτωση για όσους θέλουν ένα προσιτό audio interface για συμβατική ή desktop χρήση. Εντυπωσιακό!