KEF LS50 Wireless II/KC62

Από την άποψη της αισθητικής, δεν έχουν αλλάξει πολλά πράγματα στο LS50, με εξαίρεση την πίσω επιφάνεια, η οποία, τώρα είναι ελαφρώς καμπυλωμένη. Το LS50 Wireless II είναι ένα κόμπακτ ηχείο δύο δρόμων με το γνωστό ομοαξονικό μεγάφωνο της KEF και φόρτιση bass reflex.
Στην δωδέκατη γενιά της πλέον, η μονάδα Uni-Q έχει βελτιωθεί σε ορισμένα κρίσιμα σημεία, όπως είναι η απόσβεση των συντονισμών που δημιουργούνται στο διάκενο μεταξύ των δύο μονάδων, η σχεδίαση του μαγνητικού συστήματος και ο κυματοδηγός που χρησιμοποιείται, η νέα έκδοση του οποίου βασίζεται σε μια διαμόρφωση την οποία η KEF ονομάζει “Shadow Flare” και εξασφαλίζει -κατά τα λεγόμενά της- μείωση των φαινομένων περίθλασης από τις ακμές της μπάφλας. Αποτελείται από ένα τουίτερ με θόλο αλουμινίου, ίντσας και ένα μιντ/γούφερ 130 χιλιοστών, επίσης από αλουμίνιο.

Για την απόσβεση της οπίσθιας ακτινοβολίας του τουίτερ χρησιμοποιείται μια ειδική διάταξη, η οποία έχει την μορφή λαβυρίνθου και υλοποιεί έναν ακουστικό απορροφητή με μεγάλο εύρος λειτουργίας. Το γεγονός αυτό, του προσδίδει τον χαρακτηρισμό του “μεταϋλικού”, δηλαδή ενός υλικού με χαρακτηριστικά που δεν βρίσκονται στην φύση. Η ανάπτυξη του MAT (Metamaterial Absorption Technology) είναι αποτέλεσμα συνεργασίας της KEF με την εταιρία AMG και τον ειδικό επί των υλικών αυτών Ping Sheng. Στην πράξη, πρόκειται για έναν τρισδιάστατο λαβύρινθο ο οποίος υλοποιεί τριάντα, συνολικά, αυλούς απορρόφησης διαφορετικού μήκους, κάθε ένας από τους οποίους έχει τα χαρακτηριστικά ενός συμβατικού απορροφητή 1/4 μήκους κύματος, συντονισμένου σε διαφορετικές συχνότητες, με πολύ υψηλό Q και μικρό εύρος. Η απορρόφηση πραγματοποιείται εξαιτίας της τριβής και των ανάλογων θερμικών απωλειών του αέρα κατά την διαδρομή του στον αυλό. Το αποτέλεσμα είναι ένα σύστημα το οποίο έχει συντελεστή απορρόφησης κοντά στο 1 από τα 600Hz μέχρι τα 5kHz, με βάση τα διαγράμματα που δίνει η εταιρία, ασφαλώς μια εντυπωσιακή επίδοση. Η KEF έχει βελτιστοποιήσει την μονάδα ειδικά για χρήση στο LS50 II, έτσι ώστε το διάφραγμα των μεσαίων να μπορεί να κατέβει και στην περιοχή των χαμηλών συχνοτήτων, κάτι που δεν απαιτείται στα περισσότερα ηχεία που χρησιμοποιούν Uni-Q σε συνδυασμό με γούφερ.
Η οδήγηση του μεγαφώνου γίνεται με έναν ενισχυτή τάξης D, ισχύος 280W για το κομμάτι των μεσαίων/χαμηλών συχνοτήτων και έναν ενισχυτή τάξης ΑΒ, ισχύος 100W. Η αρχιτεκτονική τους ζεύγους είναι η κλασική master/slave, με την διαφορά ότι η KEF προσφέρει δύο μεθόδους σύνδεσης μεταξύ των ηχείων, την ενσύρματη, μέσω καλωδίου και βυσμάτων RJ45, και την ασύρματη. Η διαφορά μεταξύ των μεθόδων είναι το bitrate, με την ενσύρματη να βρίσκεται στα 24/192 και την ασύρματη στα 24/96. Το σύστημα πραγματοποιεί resampling όλων των σημάτων που διαχειρίζεται σε αυτές τις τιμές.

Η συνδεσιμότητα του LS50 Wireless II θα ικανοποιήσει και τον πλέον απαιτητικό. Εκτός από την δυνατότητα σύνδεσής του στο οικιακό δίκτυο, ασύρματα, μέσω WiFi και ενσύρματα μέσω Ethernet/RJ45, ο χρήστης έχει στην διάθεσή του θύρα HDMI/eARC, συμβατικές ψηφιακές εισόδους (οπτική και ομοαξονική) καθώς και αναλογική είσοδο μέσω βύσματος TRS 3,5mm. Από πλευράς sample rates, μέσω δικτύου, υποστηρίζονται ροές μέχρι 24/384 και DSD128, μέσω της ομοαξονικής εισόδου και της θύρας HDMI, 24/192 και, μέσω της οπτικής, 24/96. Υπάρχει ακόμη και η έξοδος για την σύνδεση ενεργού υπογούφερ.
Ο έλεγχος του LS50 Wireless II μπορεί να γίνει με όλους τους δυνατούς τρόπους, δηλαδή απευθείας από την επιφάνεια χειρισμών του κυρίως ηχείου (για τα βασικά), μέσω συμβατικού τηλεχειριστηρίου αλλά -κυρίως- μέσω της εφαρμογής Connect της εταιρίας, η οποία επιτρέπει στον χρήστη να κάνει μια σειρά ρυθμίσεων ώστε να προσαρμόσει το ηχείο καλύτερα στον χώρο αλλά του δίνει και πρόσβαση στο μουσικό υλικό, είτε μέσω του διαδικτύου (Spotify, Tidal, Qobuz, Deezer και ελεύθερα stream), είτε μέσω του τοπικού δικτύου. Σε ό,τι αφορά το streaming γενικώς, υποστηρίζονται όλες οι τεχνολογίες (AirPlay, Chromecast UPnP, Bluetooth) και το σύστημα είναι, επίσης Roon Ready.

Όπως ήδη αναφέρθηκε, το ηχείο της δοκιμής συνοδεύτηκε από το ενεργό sub KC62 της KEF. Το βασικό “εργαλείο” στην περίπτωση του KC62, είναι η τεχνολογία Uni-Core που χρησιμοποιεί. Αυτή, επιτρέπει την δημιουργία ενός ζεύγους γούφερ τα οποία έχουν κοινό μαγνητικό σύστημα και ομοαξονικά τοποθετημένα πηνία φωνής, μια αρχιτεκτονική που επιτρέπει την δημιουργία ενός sub με δύο μονάδες (των οποίων η λειτουργία push-push ελαχιστοποιεί τις δυνάμεις που εξασκούνται στην καμπίνα) αλλά με μέγεθος μειωμένο πάνω από 30% σε σχέση με μια συμβατική σχεδίαση.
Με διαστάσεις 246x256x248 χιλιοστά και βάρος λίγο μικρότερο από 15 κιλά, το KC62 μπορεί, πρακτικώς, να τοποθετηθεί οπουδήποτε και, με βάση τα όσα αναφέρει η ίδια η KEF, μπορεί να καλύψει χώρους μέχρι 50m2, έχοντας κάτω συχνότητα αποκοπής 11Hz (-3dB). Χρησιμοποιεί δύο μονάδες 6,5 ιντσών, με ανάρτηση P-Flex, μια δομή εμπνευσμένη από την Ιαπωνική τέχνη διπλώματος του χαρτιού origami, η οποία, σύμφωνα με την εταιρία, εξασφαλίζει ότι κίνηση του κώνου δεν επηρεάζεται από την πίεση που αναπτύσσεται στην καμπίνα.
Ο ενισχυτής που χρησιμοποιείται λειτουργεί σε τάξη D και υποστηρίζεται από DSP που τρέχει το Music Integrity Engine της KEF, ένα πακέτο αλγορίθμων στους οποίους περιλαμβάνονται οι iBX (Intelligent Bass Extension), SmartLimiter (προστασία από ψαλιδισμός) και η δυνατότητα προσαρμογής της απόκρισης με βάση την θέση του υπογούφερ. Χρησιμοποιείται, επίσης, η τεχνολογία Smart Distortion Control, ένα κλειστό σύστημα ελέγχου της κίνησης των κώνων χωρίς αισθητήρα κίνησης, το οποίο βασίζεται στην μέτρηση του ρεύματος που διαρρέει τα πηνία φωνής. Το KC62 χρησιμοποιεί καμπίνα από προφίλ αλουμινίου με καμπυλωμένες πλευρές και είναι διαθέσιμο σε δύο χρώματα, Carbon Black και Mineral White.