EAM Lab Classic 202i

Με βάρος είκοσι κιλά, ο 202i είναι ένας μεγάλος ολοκληρωμένος ενισχυτής. Το σασί του είναι προσεγμένο στις λεπτομέρειες, με κοψίματα και ακμές που το κάνουν να ξεχωρίζει (τα είπαμε ήδη: Ιταλοί είναι αυτοί), ενσωματώνοντας αρμονικά τις εξωτερικά τοποθετημένες ψύκτρες. Η πρόσοψή του είναι λιτή, περιλαμβάνοντας μόνο ένα jog dial, υπεύθυνο για την ρύθμιση της στάθμης και μια μεγάλη έγχρωμη οθόνη αφής, η οποία είναι υπεύθυνη για όλα τα υπόλοιπα, παίζοντας τον ρόλο του user interface.

Στην default διαμόρφωσή της, η οθόνη παίζει τον ρόλο του επιλογέα εισόδου, απεικονίζοντας ταυτόχρονα την εξασθένηση του σήματος που έχει επιλεγεί από τον χρήστη και επιτρέπει την είσοδο στο μενού ρυθμίσεων της συσκευής. Από εδώ, μπορεί να ρυθμιστεί η ισορροπία των καναλιών (και η στάθμη) και να γίνουν βασικές επιλογές για το άρθρωμα του DAC, ενώ ο χρήστης μπορεί να επιλέξει μια είσοδο ως fixed (και μάλιστα να ρυθμίσει το κέρδος) καθώς επίσης και να διαχωρίσει τον στάδιο προενίσχυσης από το τελικό στάδιο, προκειμένου να χρησιμοποιήσει την συσκευή ως προενισχυτή ή τελικό ενισχυτή. Όταν δεν χρησιμοποιείται ως επιλογέας εισόδου ή ως user interface, η οθόνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προβάλει την ισχύ εξόδου, παίρνοντας μορφή είτε αναλογική (με κλασικούς δείκτες), είτε ψηφιακή (σε μορφή μπάρας).

Οι δυνατότητες σύνδεσης που προσφέρει ο 202i είναι πολλές: ο χρήστης έχει στη διάθεσή του πέντε εισόδους στάθμης line, τρεις single ended (RCA) και δύο balanced (XLR), μια είσοδο phono για κεφαλές κινητού μαγνήτη, δύο συμβατικές ψηφιακές εισόδους (ομοαξονική και οπτική) καθώς και θύρα USB-B για σύνδεση και streaming μέσω υπολογιστή. Για την σύνδεση με τα ηχεία, υπάρχει ένα ζεύγος ακροδεκτών ανά κανάλι, καλής ποιότητας, που μπορούν να δεχτούν καλώδια μεγάλης διατομής με τις συνήθεις μεθόδους τερματισμού. H έξοδος του προενισχυτή και η είσοδος του τελικού είναι διαθέσιμες σε single ended και balanced μορφή.

Ο ενισχυτής συνοδεύεται από ένα βαρύ, καλοκατασκευασμένο τηλεχειριστήριο, που επιτρέπει την ρύθμιση της στάθμης, την επιλογή εισόδου και δίνει πρόσβαση στο μενού.

Το εσωτερικό της συσκευής κρύβει μια πειθαρχημένη κατασκευή, με ελάχιστες καλωδιώσεις. Η αρχιτεκτονική του 202i είναι dual mono, στο επίπεδο των μετασχηματιστών τροφοδοσίας, με τον διαχωρισμό των κυκλωμάτων να φτάνει στις γειώσεις που είναι επίσης πλήρως διαχωρισμένες, παρά το γεγονός ότι χρησιμοποιείται μια μονοκόμματη βασική πλακέτα.
Τα δύο τροφοδοτικά βασίζονται σε δύο πυκνωτές των 10.000μF ανά κανάλι και ο ενισχυτής διαθέτει δύο εμφανή αρθρώματα, αυτό που διαχειρίζεται τα ψηφιακά σήματα και αυτό που φιλοξενεί τον εξασθενητή του προενισχυτικού σταδίου. Ο τελευταίος, υλοποιείται με ένα ολοκληρωμένο PGA2311 (Texas Instruments) ανά κανάλι. Αυτό το εξάρτημα είναι ένας ψηφιακά ελεγχόμενος εξασθενητής, ο οποίος -βεβαίως- επιδρά στο αναλογικό σήμα. Ο 202i χρησιμοποιεί ένα τσιπ ανά κανάλι επειδή το κύκλωμα του είναι balanced, επομένως θα πρέπει να ελέγχεται η στάθμη και στους δύο κλάδους ταυτόχρονα. Η EAM πιστεύει πολύ στα balanced κυκλώματα και τα χρησιμοποιεί όσο μπορεί περισσότερο. Ο συγκεκριμένος ενισχυτής δεν αποτελεί εξαίρεση και όλα τα single ended σήματα μετατρέπονται σε balanced αμέσως μετά την είσοδο.

Με βάση αυτό, είναι μια χαμένη ευκαιρία το γεγονός ότι η είσοδος της φωνογραφικής κεφαλής δεν διαθέτει δυνατότητα balanced σύνδεσης. Σίγουρα είναι κάτι που θα αύξανε το κόστος, αλλά φαίνεται ότι είναι μια καλή ιδέα!
Το ψηφιακό άρθρωμα βασίζεται σε μετατροπέα της ESS (9038Q2M) καθώς και σε μια piggyback πλακέτα της Amanero (Combo768), η οποία είναι υπεύθυνη για την διαχείριση του stream μέσω της θύρας USB και την δρομολόγησή της μέσω διαύλου I2S στον μετατροπέα d/a. Το συγκεκριμένο interface μπορεί να δεχτεί σήματα PCM μέχρι 1536kHz και σήματα DSD μέχρι DSD1024. Η επιλογή των εισόδων γίνεται με ηλεκτρονόμους.
Το τελικό στάδιο του ενισχυτή φαίνεται να είναι κλασικό, συμμετρικό σε τάξη ΑΒ. Βασίζεται σε δύο ζεύγη συμπληρωματικών, διπολικών ημιαγωγών ισχύος (2SA1943/2SC5200, με μέγιστο ρεύμα συλλέκτη 15Α) ανά κανάλι.